36.极限48小时（1/2）
“快快快快——”
失联已久的系统已经急出了回音, 苏时茫然，灵魂还卡在要出出不去的半道上：“快什么？”
系统却已经顾不上解释，一把将他的灵魂塞回体内，又强行中止了身体的控制权。
视角瞬间转换, 苏时眼睁睁看着自己的身体踉跄起身, 眼中逸散出浓郁魔气, 神色彻底阴寒下来，周身黑雾疯狂振荡。
谁都没有预料到教皇的绝地反击, 埃斯蒙德仓促转身，才看清了眼前人的神色，周身就不由得一凛, 脚步忽然微滞。
“这具身体倒还不错……”
黑暗之神稍稍活动了一下身体, 脸上显出阴寒得意的笑容, 目光定在红衣主教的身上，忽然朝他摊开手：“来，把我和这具身体一起毁灭，怎么样？”
埃斯蒙德的手猛地一颤，眼底蔓开激烈血色。
是他疏忽了。
应当先把伊凡送到总主教身边去的。
他只是静静站在原地, 没有任何动作，栖身于圣骑士体内的邪魔却不打算放过他。稍稍适应了新的身体，身形微动，忽然朝他疾射过去。
“埃斯蒙德阁下！”
总主教忽然高声开口, 苍老的嗓音叫红衣主教倏然惊醒。
目光落在那双眼睛里逸散的黑气上, 埃斯蒙德咬紧牙关后退一步, 周身火焰无声燃起。
冰凌毫不犹豫地刺穿火焰，升腾起一片白雾，将角斗场中的情形结结实实笼罩起来。
苏时的灵魂被塞在自己身体的角落，终于明白了系统的用意。
这是最后的机会了，他还可以叫所有人都误以为自己已经彻底被教皇夺舍，然后用另一种方式拖着教皇同归于尽，一样可以作为这个世界极圆满的收尾。
冰火相交，角斗场中的白雾越发浓厚。埃斯蒙德蹙紧了眉，屏息凝神查探着周身的动静，忽然听见背后传来急促的脚步声。
他骤然回身，腾起的火焰却一瞬迟疑，就被黑暗神寻到了空子，一拳狠狠击中了胸口。
对方下手精准狠辣，一上来就瞄准了他身上的伤处。埃斯蒙德胸口蔓开剧痛，却依然像是浑然不觉，目光深深落进那双无喜无怒的淡漠瞳眸里。
“伊凡……”
他的嗓音已经低哑，喉间甚至已经蔓开浓浓的血腥气。
像是听到了他的呼唤，青年的身形骤然一顿，目光似乎恢复了一瞬清明，无助地落在他身上，眼里显出隐约水光。
渺茫的希望忽然升起来，埃斯蒙德忍不住上前一步，对方的唇角却忽然显出浓浓嘲讽，墨色光芒在他肩上狠狠留下一道伤口，抬手扼上他的喉咙。
“你还真是好骗，不过是一点儿甜头，就叫你自己凑上来了。”
黑暗神俯身望着他，冷笑一声，扼着他的手越发收紧：“他的灵魂都已经被我当作祭品吞噬了，只剩下一具身体而已。你挥挥手就能叫他彻底湮灭，不是吗？”
埃斯蒙德缓缓站直身体，望着那张熟悉的清秀面庞，目光终于渐渐黯淡下去，又化为带血的决绝。
“伊凡。”
他望向神色阴寒的教皇，似乎想要透过眼前的面孔看到那个熟悉的青年。
即使对方大概真的已经听不到，他却依然执着地叫出那个名字，语气温柔下来，目光平静而坦然。
“别怕，我陪你一起走。”
说着，他忽然抬手锢住面前的身体，抽出了圣骑士身侧作为装饰的镔铁长剑。
忽然意识到情况不妙，教皇目色深下来，试图释放出魔气将对方逼退。
黑雾才一凝聚，他的眼中就骤然显出些错愕慌张。
在凝聚的黑气中，依然夹杂着细碎的晶亮，却不是叫他极端忌惮的光明力量，而是极细小的冰晶。
寒意从体内源源不断地升腾起来，将血脉和内脏也一并冻结。他忽然意识到了什么，仓促化作黑气想要逃离，却发现连自己都被困在了以身体为屏障的冰封结界之内。
灌注了光明力量的长剑破体而入，穿透一具身体，又没入另一具的胸膛。
温热的血液洒下来，才一落地，就化成一片烈火灼炎。
教皇的眼中终于显出恐惧，目光难以自制地迅速黯淡下去。
苏时的灵魂从角落里钻出来，朝他透出了个杀气四溢的友好笑容。
……
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人们忽然听见极惨烈的痛呼声，缥缈模糊，像是从极遥远的地方传出来，又终究抵不过大势所趋，渐渐淡化消散。
太阳缓缓升起来，久违的阳光终于冲破黑暗投注在大地上，浓雾渐渐散去。
狂喜的人们目光投在场中，神色却渐渐怔忡。
红衣主教浑身浴血，单手牢牢揽着面前的身体，利剑将两人一并穿透，他的手还紧紧握在剑柄上，烈火正无声无息地灼烧。
黑暗之神似乎已经失去了对新猎物的控制，年轻的圣骑士阖着双眼一动不动，神色平静安宁，温顺地倾身靠在他怀里。
像极了个不成体统的拥抱。
疼痛在胸口幽微蔓延，埃斯蒙德深吸口气，轻颤着收紧手臂，泪水终于落了下来。
太阳重新升起，黑暗潮水般退去。
“埃斯蒙德阁下，可以熄灭火焰了！”
忽然看出了红衣主教的真正意图，总主教上前一步，焦急地高声开口。
埃斯蒙德却依然不为所动，只是揽着怀里早已失去生命气息的身体，火焰灼烧得越发猛烈。
最后一点黑气也被驱散干净，他的目光柔和下来，静静落在怀里清秀的面庞上，单手稳稳当当地揽着怀中仿佛沉睡的青年，抬手替他整理好稍显凌乱的衣物。
“伊凡，对不起……”
他低下头，虔诚地亲吻着那双安静阖着的双眼。
既然留不住，不如陪着他一起走。
“还有转机，埃斯蒙德阁下，快停下！”
总主教急切的声音从场边传来，叫埃斯蒙德的身体忽然一颤，愕然睁眼，却依然没能在青年的身上寻到半点生机。
他忽然有些茫然，下意识想握住对方无力垂落的手，才触碰到袖口，眼中却骤然显出无限光华。
袖口是潮湿的。
怪不得在他拔出长剑时，黑暗之神曾经试图反抗，他却没有感觉到任何被魔气灼伤的痛苦。
即使已经被占据身体，即使灵魂只剩下最后一丝力量，他的圣骑士依然在尽全力保护他，甚至不惜以身体化作冰霜结界，将一切罪恶都禁锢在自己的体内，
火焰悄然熄灭，红衣主教精疲力尽地低下头，望向那张毫无血色的沉睡面庞，小心翼翼地在他唇上落下轻吻。
醒来好不好。
亲一下，就应该可以醒过来的……
怀中的人依然沉睡着，极温顺地靠在他怀里，眉睫低垂无声无息。
太阳已经重新升起，
*
接下来的一切，似乎都已经顺理成章。
成功击败了被邪魔控制的教皇，阻止了黑暗之神的入侵，叫光明重新洒落在大陆上。埃斯蒙德在民众心中的威望已然无限拔高，教皇的位置几乎已经不必再有什么争议。
就像原本的剧情一样，埃斯蒙德果断处理了所有无法净化的堕落者，又将教廷整个筛查了一遍。黑暗之神的余孽彻底被从瓦伦大陆上驱逐，整座大陆重新沐浴在了光明之下。
新的选举，埃斯蒙德成为了瓦伦大陆上千年来最年轻的教皇。
年轻的教皇继任之后越发勤勉，一改教廷原本的腐朽冗杂，雷厉风行地下发了不少对平民有益的教令，很快得到了民众们的崇敬与信仰。
新教皇的私交很少，除了公务上必要的拜访，人们只知道他在繁劳的工作之余，会独自去一处极隐蔽的木屋，探望一位隐居的朋友。
没有人知道那位朋友究竟是谁，也从没有人从那间木屋之中走出来。
脱下白色的教袍，埃斯蒙德推开门走进屋里，暖融融的烛火扑地亮起，跳跃着发出轻快的声音：“主人。”
在结束了那场绝命厮杀之后，他的实力依然在快速提升，释放出的火焰已经渐渐拥有灵性，再继续下去，甚至有化形的可能。
他终于知道，他的圣骑士馈赠给他的，居然是一条成神之路。
埃斯蒙德点了点头，在床边坐下，目光落在沉睡着的人身上，神色就立时温和下来。
他俯了身把人轻轻拢进臂间，替怀里的人换上崭新柔软的衣物，又用棉布沾了些清水，耐心地擦拭着青年苍白清秀的脸庞。
“今天是祭祀的日子，我有幸见到了光明神，只不过和想象中的样子有些不一样。”
屋子里很安静，他停下想了想
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