一千三百九十六章 火耗归公（1/2）

就在王锡爵与天子书信，在京师传得众人皆知之前。

天子与王皇后皆搬入了重建后的乾清宫，坤宁宫。

重建二宫后。

百官都向天子献上贺表贺礼，天子也顺手从户部那打了二十万两银子的秋风。

田义等一干太监等陪同天子视察这崭新的乾清宫。

在这样一个喜庆的日子里，田义搀扶着着宽大龙袍的天子绕着乾清宫巡视。可是天子走了还未半圈已是气喘吁吁，然后坐在栏杆旁感慨道：“两宫重建，朕心甚喜，正乃旧的不去，新的不来！”

众宦官们都是陪同天子在旁讪笑。

天子又道：“这一次乾清宫工部营缮司郎中贺盛瑞办事有功，杜绝钻营请托积弊，用匠计功不计人，甚至还用朝廷新造万历银钱给予工匠结算，仅此一项就为朝廷结余几万两银子。”

“这一次乾清宫，工部当初报上来本打算用银一百六十万两，但最后实用了八十余万两，节约了一半不止。但如此克勤克俭的官员却有人弹劾他冒销工料？你们说这样的事有吗？”

田义闻言额上冷汗渗出。

“回禀皇上，这当然是子虚乌有的。言官风闻奏事不是一日两日，着实可恨可恼。”

天子淡淡地道：“那可是要查得明白才好，这宫里大造，素有人从中上下其手。这贺盛瑞替朕节约开支，难免断了有些人的财路，朕之前看到弹劾的奏章，一时也差点错怪了他。”

田义暗骂下面的人实在太不懂事，面上只能唯唯诺诺地道：“皇上明察秋毫之末，古今圣君也不过如此。”

另一个时空历史上贺盛瑞确实是一位建造理财的天才，将修建两宫的费用节约了大半。但在其中他多次拒绝宫里人让他虚报账目的要求，最后于万历二十七年被弹劾罢官。

其子贺仲轼一直为其父平反，朝廷虽最后复其罪名，但已近明末。明朝灭亡后，贺仲轼与其妻一并自杀殉国。

眼下闻田义这么说，天子冷笑两声。

皇家大工本就是一笔烂账，比如说天子修建寿陵用了七百万两。

此事由工部营缮司郎中徐泰时经手，在万历二十一年的京察时，有人弹劾徐泰时从中贪墨了百万两之多。因为徐泰时是申时行的亲家，所以此事针对谁，大家都心知肚明。但徐泰时是否贪墨谁也拿不出个证据来，最后此事就不了了之。

但从此天子对官员们就心底存有芥蒂，贺盛瑞继徐泰时工部营缮司郎中后，多次主持大工，这一次又主持乾清宫，坤宁宫重修之事，但是却有言官奏其贪污。当时天子大怒差一点要将贺盛瑞罢官，但幸好这时林延潮上疏为贺盛瑞申冤辩解。

不过林延潮为清官能吏求情，就触了田义之忌。

林延潮不说，天子就不会获知了真相，不会有今日敲打田义之事。

当然以田义今时今日的地位倒不会去动手贪墨，但他知道此事乃他手下人为之，这也与他作为无二。他一听天子这么说，当然惊慌。

要换了以往哪个文臣敢如此待‘宫里人’，但自林延潮以平反张居正入阁拜相后，提出君臣一体的主张，也就是天子与台阁公议。

张诚与张位同去后，田义虽掌司礼监张印太监之职，但比张诚却失去了提督东厂的差事。

自此起文臣势力日增。

比方原先宫里经常到吏部打招呼，插手吏部用人，但这几年吏部已不怎么待见这些宦官了。

若是这样也就罢了。

如这几年宫里派至地方的矿监税使，不断遭到了地方官员的反对。

比如派至淮阳的税使陈增，程守训为李三才计杀。

当时天子派陈增至淮阳。程守训是陈增的心腹，此人自以为‘有勇有谋’脱离陈增自成一路，严刑拷打江淮盐商索钱。

当初林延潮数度与张诚交涉，但为张诚所拒绝。

但张诚倒台后，听闻李三才得到林延潮默许，于是出手对付这二人。

程守训日益跋扈，不把陈增放在眼底，李三才见此一幕，派人密告陈增说，程守训有金四十余万，他珍宝瑰异无算，并畜龙凤僭逆之衣，将谋不轨。

李三才又对陈增说，你将程守训要造反的事情禀告给天子，如此不仅你自身可保安危，而且上喜公勤（天子看在你们二人这些年在民间收刮有功），回京后必然成为司礼监首座。

陈增听说后，果真将程守训之事禀告给天子。李三才将程守训逮捕进京。

陈增失去程守训后，其行迹已为天子所疑，而且搜刮之数远不如当初，于是天子存疑。李三才派人今日密告陈增，说林延潮已上密揭于天子，要治你谋反之罪，明日又说，天子派来抓你的锦衣卫已是离京。

陈增惊惧之下，自缢而死。

还有尚膳监高告自请去辽东征收矿税，此人到辽东招募市井流氓三百人收刮民财。

高告将抓来百姓，要么双脚悬井吊着，要么倒吊在树上，要么拦腰捆在柱上，以此向百姓的家人勒索钱财。

此事被老百姓告至蓟辽总督于道之那，结果人家充耳不闻。

于是辽东老百姓又聚在辽东巡抚衙门五日不去，天寒地冻下陆续有百姓冻饿而死，辽东巡抚郭正域犹豫再三，率兵将高告及其党羽包围，然后押解进京。

天子欲降罪郭正域，但林延潮上疏求情，最后郭正域被罚俸一年。

总之矿监税使在各地遭到了不少地方官员的抵制，天子本要让内阁下手惩治这些地方官员，但林延潮反而却屡劝天子废除矿监税使。

而这一次贺盛瑞又是林延潮上疏保下，田义闻此在心底冷笑两声，不由怀恨在心。

这时候天子道：“这两宫重建此乃朝廷的盛事，贺盛瑞如此能办事，朕赏他个工部侍郎，田伴伴以为如何？”

田义道：“赏罚分明本就陛下的御臣之道，陛下要赏赐大臣，老臣哪里敢多嘴。其实这重建两宫这样的盛举，要是没有十三省矿监税使，贺盛瑞再如何也是巧妇难为无米之炊啊，老臣斗胆也替这些忠心办事的奴才们向陛下讨一个恩典。”

天子微微笑道：“朕赏赐他们，恐怕朝臣们会不高兴啊。田伴伴，给张文忠复名位后这些年，朕是否对朝臣太过宽纵了？让他们有所怠慢？”

“陛下的恩威哪个大臣敢轻忽，这一点内阁六部大臣们都是知道的。”

天子长按栏杆，眺望远处道：“你虽比张诚能体朕心思，但于治国之道实在是一窍不通。”

田义尴尬地笑两声道：“老臣肚子里就这点墨水，还请陛下赐教。”

天子道：“太祖曾言，元朝之失天下，失在太宽，故太祖济之以猛，取宽猛相济之意。”

“这些年言官们屡有劝诫，甚是激烦，但朕岂不知天下臣民喜朕治国以宽。但政宽则臣民易生怠慢，这怠慢了则当纠之以猛。朕派中使出四方，这矿监税使，就是朕治国的以猛治宽之道。”

“但治国太猛则百姓易被欺压残害，故而朕恢复张太岳名位，让林延潮入阁，就是施之以宽，这就是朕的宽猛相济之意。”

田义闻言恍然大悟道：“原来这些年陛下都是忍着那些文官，这一切都在陛下方寸之间，这三代以下，论圣明天纵无过于陛下，”

天子道：“朕倒不是忍着，论治国之才，林延潮有八斗，朕不过一斗，这天下其余人共分一斗。”

“这些年他是劝朕不少，都是治国良言。但治国没有猛，哪里有宽。言官要朕放权，若权不在朕又如何能放？这些年地方惧于矿监税使，故而朝堂上才有商税之议，放在平常哪个大臣会有此论？只会劝朕修德！修德！修德！”

“但是一旦撤了矿监税使，内阁下一步必然提出通商惠工，如此内府的岁办，采办势必停掉，而这通州临清的皇店，苏州织造，江西陶瓷以后……也是不要想了。”

田义一听即知，通州临清的皇店，江苏织造，江西陶瓷，都是皇家每年重要的进项，也是他们这些太监们好处所在。林延潮若有此打算，那么将来他们好处就都没了。

田义道：“皇上，一旦如林延潮所请废除矿税，可谓有一必有二，此后连我们也要看那帮大臣们脸色。”

田义这一句话说得可谓恰到好处。

天子道：“空锅煮饭，不给白米，如之奈何？朕岂会在这时废除矿税。”

“可是……”田义觉得不放心。

天子微微笑道：“朕已是派人去太仓，再请王先生出山！”

田义大喜道：“皇上圣明，林延潮再如何，也跳不出你的手掌心啊！”

天子微微笑道：“诶，前有张居正，后有林延潮，这二人之才都可挽狂澜于既倒。”

“当初他要朕恢复张居正名位，但此事可等朕万年以后再办，但他却执意不肯。否则我与他君臣之间何尝不能共写一段佳话。如今朝廷非三年前捉襟见肘的局面，如此朕就不必强留他于朝堂上了。”

田义听了心底有数。

数日之后，林延潮乘轿行于宫中，正好碰着田义的坐轿。

林延潮当国之后，田义对林延潮是以首辅事从，道上相逢向来避在一旁。

这一日二人当道碰见，田义竟是不肯相让。

二人相持了一阵，田义虽最终还是避开，但此事一出林延潮左右都是不平。

林府之内。

钟骡子坐在相府客厅里。他头戴貂帽，身着新作苏样绸衫，手持沉香念珠，指尖还有一个翡翠扳指，看起来很是贵气。

这一身打扮，原本令他穿得很不舒服，但与官府中人打交道时，他却不得不穿上这一身，否则连门都进不去。

后来如此日子过得久了，他也渐渐习以为常了。

眼下钟骡子胸中默念着一会见林延潮要说的话，这都是帮中谋士教给他的。师爷说钟骡子现在是专程拜访，要与宰相说话，不能再如何过去一般随口乱讲。

当今宰相乃一人之下万人之上，为上位者忌讳甚多，万一哪一句话讲得不得体，触了人家之忌，将来后患无穷啊。

钟骡子听了师爷的话，从临清至京城一路上背了好几遍，一直到了相府他还是反复地背诵着，不过等他一见了林延潮，就将一切都忘了。

“相……相爷，小人……”

一旁引钟骡子引见林延潮的陈济川不由笑了笑。

林延潮点了点头道：“不用多礼，坐着说话吧。”

“不敢，不敢。”

钟骡子站在一旁。

林延潮看对方一眼打扮笑道：“眼下看来要称钟大掌柜了。”

“万万不敢，小人只是在水上讨生活的苦命人，托相爷的福，这些年我们三千船粮帮的弟兄们日子过得好多了。”

“看得出，”林延潮点了点头道，“知道这一次为何召你进京？”

钟骡子看了一眼陈济川然后道：“陈大管家之前有交待过一些，相爷是要我们与漕运衙门谈…谈判。”

林延潮道：“没错，可有什么难处？”

见钟骡子犹豫，一旁的陈济川道：“相爷问你话，有什么就说什么，不要顾虑。”

“是，启禀相爷，这漕运总督是天下地方第一大员，还有那漕运总兵官，十几万漕兵都听令于他……我们船粮帮还难有这个底气，与他们坐在一张桌子上议事，将来…”

“不是议事，而是谈判，不过你没有这个胆量也是意料之中。”

钟骡子不敢言语。

林延潮道：“只是当初你来我府上时不过何等硬气，所依仗的乃光脚不怕穿鞋这股劲头。而今有了身家，为何反而不敢呢？”

钟骡子惭愧地笑着道：“相爷……”

“是不是漕运总督之前说，本相要以海漕取代河漕，故而你心底有顾虑？”

钟骡子没意料到林延潮有这么说一说，不由面色一僵，顿时将心底所想全部反应在脸上。

“相爷，小人死罪！小人死罪！”

林延潮没有说话，一旁陈济川冷冷地道：“钟骡子，你要好好想想，要是没有相爷，你们船粮草帮会有今天？换了以往相爷如此人物，也是你钟骡子可以够得着的？眼下居然猪油蒙了心的，听信李三才那帮人的话。”

“回禀陈大管家，这李三才手段太过厉害，连矿监都给他杀了我们着实怕得厉害。”

林延潮摆了摆手道：“钟掌柜，再如何你也要记得，我在你们船粮帮有一成干股。再如何我也不会砸自己的饭碗。”

钟骡子满头大汗一直称是，林延潮道：“我问你你们船粮帮到底有多少人？多少条船？”

钟骡子道：“这些年已至五千余人，除了船夫，还有卸货，拉纤的，而漕船，货船，客船倒是只有两百多条。”

林延潮道：“李三才不敢杀你，至少今年不敢杀你。否则漕船就起不了运，进不了京，你尽管与李三才他们去谈。”

钟骡子道：“还请相爷给小人撑腰，否则小人没有这个胆子。”

林延潮微笑不语，一旁陈济川道：“怎么难道相爷还要管你们船粮帮一辈子不成吗？”

钟骡子不敢言语。

林延潮站起身来走到钟骡子身旁道：“记得你第一次见本相时，本相与你说得话吗？”

钟骡子连忙道：“小人当然记得，相爷当时告诉小人，民以食为天，若是老百姓吃不饱饭，那饭字少了个食字旁就是一个反字。”

“此乃一事。”

“相爷还曾言过，拜罗祖就是拜自己。”

林延潮点点头道：“就是这个道理。替自己去争，自己不争，罗祖再世也没办法！”

钟骡子闻言还是犹豫。

陈济川道：“你知道为何朝廷不处置，如李三才这样的贪官？朝廷要得是什么？朝廷首先要得是一年三百五十万石的漕粮，李三才是能吏，他能办得了这漕粮，故而他要贪墨朝廷只能忍着。”

“但这不等于朝廷没有治贪的办法，海漕就是办法，若是河漕成本太高，朝廷就要支持海漕。”

“相爷的意思，就是让我们与漕运总督衙门去闹？那又闹到什么程度？”

林延潮看了钟骡子一眼，微微不悦。

钟骡子连忙道：“小人明白了，万一出了事，小人一人千刀万剐都担着就是。”

林延潮道：“不要莽撞，也不要千刀万剐，你多找几个人，到时候就说是大家的主意，同时也不要硬顶，你们在屯粮公费上与漕运衙门尽量拖着不让漕船开拨，而本辅会在漕期上严催漕衙！”

数日之后，王锡爵与天子之间的密信为百官所知晓。

为此王锡爵遭到满朝攻讦。

王锡爵遭最信任的学生背叛，于是写信给天子明言他不问世事，再无回朝之心。

天子收到王锡爵信后，默然良久。

王锡爵本就犹豫是否起复，眼下出了此事，更坚定了他养老之心，如此他是再也不会复出了。

天子虽一心要启用王锡爵为首辅，但也明白已是不可能。

而这个时候授林延潮上疏，言去年新铸的万历银币三十万两，结果老百姓持之去州县缴纳秋税时，遭到地方州县的拒收。

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