第 73 章 鱼人（1/2）
一点凉意落在莉娅的脸颊上，她抬手抹了一把，轻声吩咐大副：“一会儿多烧几个炭盆吧，下雪了。”
大副应声，没有马上离开。轻微的水滴声让这个强壮结实的行船老手绷紧了肌肉，他再三地望向漆黑的海面，嗓音紧张：“还不打灯吗？”
船上只在几个显眼的舱室点了微弱的油灯，整艘船像是陷入沉睡。莉娅也望着黑黢黢的海面，什么都看不到。缺少光线反射，她的瞳孔很难聚焦。
默算过时间，她坚持：“还不到时候，再等等。”
船上的鱼人水手侦查时发现了这个天然海湾，隐蔽地坐落在小岛一侧。鱼人告诉莉娅这里有人活动过的痕迹，看起来还是最近留下的：“这种半沙半水的落脚点，湿气重，又直通深海的海湾，一般只有鱼人会愿意来。”
这个小岛面积过于狭小，实在太不起眼，勉强能藏下莉莉蔷薇号，唯一特殊的地方大概是远远能望见雾渺渺的红土大陆。
三分之二的环岛处布满大小礁石，如果没有鱼人水手领路，他们大概会搁浅在最外围。岛上甚至没有植被，远看像是一块孤零零的岩灰石头，是资源极其匮乏的贫瘠荒岛，并且偏离航道很远，地形也高低错落不规则，以她丰富的理论知识和粗浅的实践经验结合判断，这座岛几乎不存在建设价值。
一处和天龙人前院擦着边的小透明，圣地·玛丽乔亚定期下来执行任务的巡逻队都不稀罕往这边查，所以这个不大不小的鸡肋深水港一直没被发现。
当然，可能就算发现了也没所谓，一座废岛的小海湾，天龙人的手下大约也看不上。
所以被逃难鱼人当成的临时藏身之处，倒是很合理。
为防万一，她本来打算确定了多拉格德雷克的安全，就立即返航马林梵多。谁知遇上萨卡斯基，获悉他隐秘的心思后，莉娅决定…碰碰运气。
一阵腥凉的微风拂过，莉娅敏锐地察觉到不同的气息：“亮灯！”
大副摁下开关，布置在外围的大灯齐刷刷亮起，将甲板照得明亮如白昼。
堆放杂物的小舱室门口躬身站着一个鱼人，刺眼的灯光让他猛地停住脚步，抬手挡住脸。
他只停顿了一两秒，立刻转身往船舷跑想跃进海水中。
莉娅拎着裙角从二层飞快跑下来：“科洛奇，拦住他！”
旗鱼人水手一跃而起，在船的边缘扑倒青色鱼人，扭打间这位不速之客露出过分年轻的脸庞，青涩的眉眼笼罩着恐慌和绝望的情绪。
少年鱼人骨瘦嶙峋，青灰色的皮肤上伤痕累累，力气却大得惊人，包括科洛奇在内的五六个强健船员都有些摁不住他的挣扎。
旁边有人递上麻绳，科洛奇犹豫着没有接到手里，一名船员催他：“快啊！这小子力气太大了，过一会儿我可就压不住他啦！”
莉娅恰好匆匆赶到跟前，略有些喘气地摆手：“不用绑，你们散开一些。”
除了科洛奇，其他人都退开了一些，但还是有意无意地围成一个圈，将莉娅和少年鱼人围在其中，小鱼人谨慎地没有再过分挣扎，对莉娅呲着雪白尖利的牙齿。
风突然变大，雪花簌簌地下，落进少年的后颈，他穿着单薄打了个激灵。莉娅弯下腰，对他说：“到处都是搜寻队，附近应该还有许多在逃的奴隶，我不想惊动政府和海军。想必你也是，对吗？”
小鱼人警惕地望着她，他的眼睛里充满了厌惧。
莉娅不是第一次被这样注视，赎回的奴隶在被带上岛之前都是这样，惊恐、厌惧一切衣着光鲜的自由人，绝望而迷茫。
她体会过很多次，却依然被这样的眼神刺痛。
莉娅保持着微笑，就像面对所有被她赎回的岛民，神色柔和目光坚定：“一会儿会有人带你去检查身上的伤，然后换身衣服，吃点东西。科洛奇会一直陪在你身边。”
作为船上唯一的鱼人船员，科洛奇能够获得全体船员尊重和喜爱的原因，除了高超的航海技术，就是他宽容的心胸和体贴的性格了。
鱼人少年犹疑地看她，小声问：“你想要什么？”
他的额头上有一枚鲜红的奴隶印，在冒着凉气的青色皮肤上格外刺眼。
莉娅忍住摸摸他水藻般的青绿色短发的冲动，温和地笑道：“这个等你休息好了，我们再谈。”
小朋友的表情有点惴惴不安，她补充了一句：“放心，我可不要你的性命或是自由。如果不出意外，明天上午你就可以离开，去你想去的地方。”
说完这话，莉娅没再给他反驳的机会，转身去了书房。
天气实在太冷了，雪也越下越大，哪怕是鱼人，一身的伤口加上精神虚弱也不适合在户外久待。
她让人关了大灯，蔷薇号不再蜷缩在这个隐秘的水湾，起航朝自己的矿岛低速行驶。船上的发电机保证几个位置显眼的舱室都有明亮的灯光，厨房灶上也一直温着大锅的鱼片粥。
寒冷的雪夜，身后紧咬政府军和玛丽乔亚的搜捕队，以及可能并不那么认真的海军——该说不说，也不知道会不会给政府帮倒忙——
这样绷紧神经，浑身是伤四散逃亡且身心俱疲的奴隶们，在遇上一艘看起来非常普通的、燃着温暖火盆的、飘出食物香气的大商船，总有那么几个饥肠辘辘的小可怜或傻大胆暂时撇下被天龙人抓捕的恐惧，忍不住为自己找一个可以歇脚的地方。
就像刚上船的少年鱼人会直奔角落里平日无人光临的小杂物间。
莉娅坐在桌前，翻开矿岛的规划蓝图。
矿岛到手后她就停止了出产矿石的业务，将其改造成各种手工食品的代工厂，莉娅投入不少资金人力用于改善岛上的生产居住环境，工人们的生活状态和精神都很稳定，出产的经济效益日渐丰厚，矿岛现在已经按照她预定的计划发展出一定成果，初具规模。
不过现在看来，还能再扩大一番。
文件夹的再次读了一遍那简短的五行字，垂眸沉思。
说实话，她一直觉得鱼人岛和外界的相融度太低了。明明是大海的宠儿，具备完整的政权结构和族群规模，平均个体素质远比人类强，从地理位置和文化、资源来看都不缺少良好的发展条件，然而鱼人和人鱼们却在这个海洋面积占据绝对优势的世界混得如此惨淡。
莉娅想想就要感叹简直暴殄天物，这是多么好的一个基本盘和人口资源……
出于天龙人猎奇的稀碎三观，也出于对鱼人的贫瘠了解，目前还很少人会动拉拢这个族群的念头，莉娅很心动地想要尝试一下。
大约一个小时后，莉娅刚把当月账本过完一遍，科洛奇就来敲门了。
小鱼人紧跟在他身后进来，大半个身子藏在科洛奇宽阔的背后，科洛奇试着让了几次，小鱼人如影随形，踩着他的影子，不肯直面书桌后的莉娅。
莉娅面容温和指指书房的几张座椅：“坐下吧。”
她这个不大不小的书房常常也充当和岛上管理人员、多拉格、泽法老师德雷克几拨人的会议室，有六七把常用的高背椅和十几个体积小一些的圆凳。
人多的时候这些大小椅子会把书房塞得满满当当，所以平时只放两三把靠背常用的。像是多拉格和泽法老师来时，就不会有特定的摆放位置。
泽法偏好靠窗的位置；德雷克喜欢坐她斜右侧；多拉格喜欢反着坐，岔开两条长腿，胳膊搭在椅背上说话。
不知道他二十年后私底下是什么样，不过现在的多拉格还带着那么点年轻人的潇洒意气，面对属下也许会显露出更沉稳睿智的一面，在她这里就显得随意许多。
科洛奇挑了把靠前的椅子坐下，小鱼人犹豫两秒，坐在紧挨着他在后面一些的位置，莉娅看见他只的屁股只挨着椅子垫的三分之一不到，毫不怀疑自己要是做出起身倒个水伸个懒腰之类的大动作，他会马上跳起来从窗户缝里跃出去。
“嗯，先做个自我介绍吧，你叫什么名字？”
莉娅随意拿起钢笔在手里把玩，时不时夹在指尖转两圈，金色的笔帽圆顶勾画出漂亮的弧度，成功吸引了小鱼人的注意力。
他的眼睛在她的指尖停滞了一会儿，才有点慌张地回答：“莱恩，呃，欧舍·莱恩。”
莉娅微笑点点头：“你好，莱恩先生。感觉是很有力量的名字。”
海洋里的狮子…海狮？
“我是莉娅，科洛奇应该和你介绍过我。”
莱恩的目光不停地投向科洛奇，而科洛奇手握拳放在膝盖上，目不斜视，很端正地坐着，默默收敛着自己的存在感。
“吃过东西了吗？”莉娅见小鱼人坐立不安的样子，转头问科洛奇。
科洛奇一板一眼地回答：“给他喝了一碗鱼片粥，船医说他的胃不能承受一次吃太多。身上的伤口也处理过了，都是皮外伤，体温恢复正常，没有什么其他棘手的病症。”
莉娅岛上的工人上岛之前都要体检，身体健康的才能进厂，其他人一律要先在别的岛屿养好病。
科洛奇是最初一批上船的船员，他跟在莉娅身边时日不短，知道她对待病疫的严格态度，所以尽力为小鱼人莱恩争取好一点的待遇条件。
并不是说对待生病的工人预备役会有什么严重的差别对待，但厂内的工人精神状态和在外面是完全不一样的。科洛奇自己也很愿意待在厂内的工人之间。
说起来很残酷，但是莉娅从来不选看起来绝对活不了的奴隶。她告诉跟她做交易的天龙人世仆，越健康健全的奴隶才越值钱，身体不太好的只能廉价买卖，看着就要断气儿的那种，白送她也不要。
“我喜欢看起来干净些的，没有伤痕的最好。”她蹙着眉头抱怨：“下次我可要带医生来，上次有两个看着好好的，结果没几天就死了。戴妮尔，你再这么不厚道，我可就换一家了。”
这不是假话，那时真的有两个孩子没扛住伤痛离去了。
他们被折磨了太久，没能在逃离魔窟后坚持下去。
第一个孩子走得突然，是在静谧无声的夜里，在睡梦中安然离开。
船上很少有这么小的孩子，甚至比力利还要小一点，所以大家其实都很看顾。
失去其中一个之后，剩下的小女孩儿就被保护得更细致了。她有着柔顺的长发和可爱的发旋，只是在最后连呼吸都痛苦不堪。
莉娅不得不把她抱在怀里，一直轻轻抚摸她的脑袋，温柔地对她说没关系别害怕，直到那枚小小的发旋从滚烫到冰凉。
这是个很乖巧，很懂事的孩子，孱弱懵懂得像一只小羔羊，会在天气好的时候趴在医疗舱的窗户上看云，认真对每一个路过的船员说你好。
莉娅没有哭。
连千锤百炼的船医都眼含热泪，科洛奇也在一边抹了好几次眼睛。
其实她很喜欢这个孩子，还给她唱过摇篮曲。
最后的时间里，这孩子的衣服很整洁，有一股柠檬皂角的清香，脸上身上也擦洗得很干净。莉娅仔细检查过一遍，没什么不妥的，就起身吩咐料理后事。
“还好今天是个好天气。”
她这样说完，为孩子理了理头发，起身回书房了。
后来她拿出更多的钱用于赎买“健康”的奴隶，岛内的建设计划一度迟滞。
她更加用心地挑选奴隶，偶尔捡个漏，买十赠一个看起来不那么结实的。几次之后，她能赎买到的奴隶看起来都更健康一些。
每个天龙人仆从手里能调动的奴隶都是固定有限的，他们能够决定背“更换淘汰”的奴隶并不多，除了好好调理自己手下看管的奴隶，也没有其他获得更多奴隶的办法。
毕竟采买和捕获奴隶这种肥差也不是所有仆从能够得到的。
据莉娅长期调查的结果所知，世仆家族内部也存在严重的竞争内斗，也许有的采买和管理会合作沟通，沆瀣一气，但不存在亲密无间的关系，一旦偷偷二次贩卖奴隶的消息被他人掌握，后果可想而知。
有时她也会特意多买几个，领回船上转一圈再送回去。告诉交易对象船上装了太多货物，装不下更多了，需要寄存在玛丽乔亚，她会支付看护费让他们保证自己买的“货品”完好，以便她下次来取。
一个仆从手里的奴隶都是放在一块儿管辖的，只要有一个人带回去生的希望，其他人的求生意志就会更加强烈。
多拉格见识过她的做法，在跟着她数次买回来一批又一批更加健康也更易于管理的奴隶之后，看她的眼神都变得不一样。
所有船员都非常尊敬他们看起来十分年轻柔弱的船长，但莉娅也能感觉到隐隐的敬畏。
在她很快学会在面对天龙人世仆的种种恶行保持微笑时，也能够平静地接受好不容易赎买回来的奴隶们的死亡时；
甚至在对待岛上某些奴隶出身的工人们集结起来反叛，试图谋权篡位、谋财害命时，能够理智而冷酷地对这些她曾经倾注善意和心血的人，进行毫不容情的镇压、审判和裁决时。
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