第一回 识奸细小将锋芒初现 三川口宋军仓惶遇袭（1/2）
北宋康定元年（1040年），正月。
延州道，东带黄河，北控银夏。山隘险窄，分支路线盘根错节。当下，这座被称为兵家要地的宋夏边境之城一片肃杀。刚刚下过雪，地上铺就一层薄薄的“白毯”。虽有阳光抚恤，却别带清冷。
在距离延州城百里开外的山道上，一支部队正在蜿蜒的路上疾行，因为天寒，士兵们重甲前行，一路呵出连串白烟，为首的将领四十岁上下，胯下赤色战马，一身银色衷甲，面色黝黑，左脸颊上一道疤痕并不狰狞，反倒令他多出几分威严。
在他旁边，是一位年约弱冠的副将，一袭缁衣战袍，袍子内隐约透出银色铠甲。这副将虽看上去年纪不大，但眉目间透出一股凝重之感，远远超出其年龄。
“爹，西夏兵精马壮，以10万之巨侵犯我边境，以我们区区万余骑兵与之抗衡，无异于以卵击石。”
老将听闻此言，猛地回头，目光凌厉，“延州城告急，难道我们作壁上观，见死不救？”
“万事需得谨慎为好。”年轻人并无惧色，依旧固抒己见。
“好了，此事不用商量了，即便是普通义士，遇到不平也仗义相助，何况国事？兹事体大，我等食朝廷俸禄，定当赴汤蹈火，以死报国。”
年轻人还想再说什么，老将做了一个阻止的手势，“硕儿，你要知道一个道理，知其不可为而为之，这才是大丈夫行径。”
“是，爹。”
老将不再说话，咬牙往赤马屁股后抽了一鞭子，那马顿感疼痛，猛地长嘶一声，及后诸将胯下之马纷纷响应，一时间，山道之中马嘶阵阵，士气高涨。
正在此时，迎面一骑如风而来，扬起滚滚尘土，连绵不绝。
马背上一黑衣男子，一看便知是善骑之人，远远看到部队便急勒马缰，稳稳停在大旗之下，黑衣男子翻身下马，跪拜于老将面前：“刘将军，小人是延州知州范雍麾下探子，范知州得知刘将军已与黄都监、郭巡检汇合，特命小的前来接应。”
“范知州的消息灵通啊。”被称为刘将军的正是带队老将，鄜延、环庆副都部署副总管刘平，字士衡。在他身后的是鄜延路都监黄德和，巡检万俟政，鄜延副都部署石元孙。诸将看到范雍部下，都露出如释重负的微笑，只有刘平身旁的养子徐硕，神情依旧凝重，目光紧紧盯着黑衣探子。
“范知州当下可好？有何计划？”
“范知州目前固守东门，迎接刘总管。不过……”那探子声音顿了顿，突然降低了音量，“不过范知州担心军中有西夏奸细混入，特派小的前来相告，建议刘将军兵分几路，分批开拔。”
“也好。”刘平点头称是，遂令士兵分为50队，分批往延州前进。
“爹，这似乎不妥。”
“如何不妥？”
“本来我们与西夏就兵力悬殊，如果再将队伍呈小队分散，途中遇到西夏军突袭，一时间难以汇集兵力，到时恐怕难以出奇制胜。”
“硕儿多虑了，前方就是延州，现下又有范知州的探子前来接应，我们不必过分担忧。”
“我还是那句话，万事需得谨慎为好。”
“将军，少将军言之有理，我们是不是应该先侦查西夏军情，再做商议，这贸贸然听信一个探子的话，未免儿戏。”说话的是延州西路都巡检使郭遵，此人身长八尺，豹头环眼，双手分持铁鞭铁枪，加起来90斤之重！一身玄色铠甲，寒风之中别有一种英武之姿。
“你们不要妄自菲薄，我们前有范知州接应，后有大宋朝廷依傍，那元昊小儿，以他番人之智，料想玩不出什么花招。”
“老将军是身经百战之人，他自有定度。”说话的是是鄜延路都监黄德和，徐硕转头看了一眼此人，也算是端正长相，只是眼睛间距太大，给人一种不太可靠的感觉。
徐硕和郭遵俱沉默不语，默默跟随刘平全力前进。徐硕用余光望向郭遵，这个身经百战的当场名将，此刻正一脸凝重，心事重重。徐硕本能地感觉，爹这次颇为轻敌。甚至连郭遵这样的大将之言，他都一票否决，似乎太过草率！
这是他第一次跟随义父出征前线，对于排兵布阵，他没有切实的经验，但是，常年跟随义父在军中历练，倒是学到了不少察言观色的本领。
但是，从出征到现在，他这个本领都还没有用武之地，难道出兵打仗就靠的是匹夫之勇？赴汤蹈火，以死报国虽说不假，但大丈夫也要死得其所，徐硕感觉屡建战功的义父这一次是轻敌了。
那李元昊是什么人？缔造大夏国的人，尽管大宋不承认其国家，但是他李元昊确确实实已然建立起偌大的一个国家，有了自己的文字和政治，“元昊小儿”，徐硕想到义父对元昊的称呼，背脊突然有些发凉，好像随时这个“元昊小儿”都会为在前方为这群疾行军队挖上一个大坑。
那李元昊不择手段的风格早已闻名。而这次延州他是志在必得。徐硕的思路一直延伸至横山山脉，这是横亘在西夏南部边界与宋毗连相接之处的一条山脉，东到麟州、府州，西至原州、渭州。这2000余里的边境线上，形成了一条宋夏“山界”。自元昊建国之后，宋夏两国均沿着横山一线积极布防。而目前的局势看，元昊的布防更甚一筹。
徐硕这些年在义父军中，只于宋夏边境打了一些小仗，但是他从来没有停止过对战事的观察。这次能跟随义父上阵杀敌，也是他一直向往的。
陕西环州、庆州一带，边寨排列甚密，且有刘平、赵振驻军在此，防守森严，加上山路蜿蜒，层峦叠嶂，那些党项人也找不到路径所在，很难在短时间打开缺口；泾州、源州一带，同样壁垒坚固，屯兵颇多，尤其是戍守于这一带的吐蕃弓箭手，甲骑精强，元昊以此为突破口，也不能稳操胜券。至于熙州、河州一带，有吐蕃首领瞎毡率兵驻守，并与宋结成联盟，牵制西夏。唯有陕西鄜州、延州一带，其地阔远，而党项贼人所入路颇多。加之这一带寨栅疏远，士兵至少，又没有宿将把手，很容易成为元昊的突破口。
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