第16章 货币（2/2）
“张兆？“刘良想了一想点点头：”我昨日偷偷摸出去寻人换酒，看着他拄着个拐棍在走呢，怎么了？”
王平子道：“他二三十日前得了蛊病。”
“蛊病？”刘良眨了眨眼：“那他命可是真硬了，现下还能动弹？我记得江陵城也有个太守得过蛊病呢，发作了二十几日，人就没了。”
“他命硬？”王平子呵了一声：“他五六日前就不行了！本来家里都预备后事了。偏他那个儿子孝顺，跪在老子榻前哭得死去活来，不巧就叫衡阳大王身边的人听到了。殿下听后，登即就派了一位白衣的医者来——那位白衣贵人进屋之后，就拨开眼皮看了那么一眼，开了几颗白白的丸子往下一喂，张兆当场就呕出了一盆的红色虫子，今天就能走路了！”
刘良嗷了一声，险些从地上跳起来：“不可能！”
他当亭长时四处交游，听到过不少秘闻。据说江陵城前任的太守是朝里贵妃的弟弟，得蛊病后千方百计寻遍了天下的良医，但瞧来瞧去都是毫无法子。有几个名重的医者直言相告，说蛊病自黄帝以来就是医家束手，唯有三国时华佗曾妙手回春。现在华佗仙逝、《青囊》已焚，哪里还有治病的良方？朝中贵人得蛊病的不少，哪一个曾经痊愈？
往后果然不出所料，太守穷尽人力挣扎数月，到底还是病死在了江陵城里。
刘良想到传闻中蛊病而死的诸多显贵，忍不住就要开口驳斥王平子——他姐夫不知道蛊病的厉害，他可知道！这分明是
但他一语未出，王平子已经不慌不忙开了口：
“我亲眼看到的。”
刘良额了一声，霎时间说不出话来。
他这姐夫忠厚老实，生平不肯妄语，这他也是知道的。
当然，也轮不到刘良再说话了。只听内室外木门轻轻晃动，传来了敲门的笃笃声响。
·
王平子小心开了前门，看到面前站着两个长衫的贵人。他吓了一跳，赶紧下跪磕头：“小民见过大人！”
一句话还没说完，他听到头顶咕噜噜传来几句官话，似乎是那位姓贝的贵人在吩咐什么。很快，那个年纪稍小的杜姓贵人就迈过了一步，伸手将他搀扶起来：“老丈，我们这里不兴这个，起来吧！”
王平子知道这是城中殿下立的新规矩，赶紧顺着力道站起，伸手拍了拍自己膝盖，诚惶诚恐地低头禀报：“上禀两位大人，小民有罪，小民的石头还没捣好……”
说到这里他心中恼恨，暗自后悔不该和妻弟闲扯。自己交不了工挨一顿板子事小，万一误了殿下的事情，如何是好？
那杜姓的少年却笑了笑，出声安慰：“老丈，你不用急！我们不是来催石头的，是这位贝严贝先生有点事情，要问你几句话呢！”
王平子心中纳闷，不知道这样的贵人能问自己什么。但他也不敢反驳，赶紧低头称是。
贵人问的极是简单，却颇为琐碎，从每日吃多少米问到了一天睡多少时辰。又细细问了屋内是否泼洒府衙发的白灰水，有无老鼠粪便的痕迹。
王平子一一仔细作答，眼看着贝先生拿着棍子在一张白纸上写写画画。片刻之后，贝先生合上了白纸，朝他点头道谢。王平子不敢受这个礼，赶紧俯身就要趴下，杜姓少年在旁边手疾眼快，一把又给扶住。但这一下动作稍大，王平子衣襟微微敞开，飘出了一片干枯的淡红色树叶。
贝严弯腰捡起，看着这白色树叶脉络完整，显然是用心保存的。他不由开口问了一句：“这是什么东西？”
杜衡赶紧翻译了过去。王平子张嘴回了几句，杜衡又翻译了过来：“他说这是东口巷杨寡妇给西巷王六的信物。王六送了杨寡妇一根扫帚和半碗剩粥，央杨寡妇替自己做点米酒，杨寡妇就拿门口的树叶做信物，让他日后来取。恰好这几日王六有事要托他帮忙，就将这叶子转送给了他，到时候凭这叶子取酒就是了。”
贝严愣了一愣，忽地开口问道：“就凭叶子就行？很多人找杨寡妇做米酒么？”
杜衡与王平子交谈了几句，拱手禀报：“他说杨寡妇做酒是有名的，众人都知道。城里也只有杨寡妇家后有长着这叶子的树，所以看着树叶颜色，就知道是在杨寡妇家订了酒。就是不爱喝酒的，也愿意要这么几张叶子备着。即使喝不了，也能拿叶子和别人换的。”
贝严慢慢点头，似乎若有所思。
·
在去下一家的路上，贝严沿着土路慢慢步行。他闻着空中刺鼻的石灰水气味，忽地伸手扯下了一片树叶。
“复苏的进度倒真是惊人。”他喃喃自语，似乎只是无意思的絮叨：“商业活动居然恢复得这么快，而且交易程度复杂到了这种地步……如果定义宽泛一点，那么脱离实际价值的一般等价物实际上已经出现了，在防伪性上也有考虑。也就是说……可以发行货币，甚至引入市场了？”
他猛然转身，伸手招来了杜衡。
杜衡全程战战兢兢，恨不得能多长一双手堵住耳朵隔绝这时断时续地异端邪说，好歹保住自己十几年来坚信不疑地世界。然后看到师长召唤，他还是赶紧小跑上前，叉手行礼。
贝严问他：“你之前都呆在府衙里，沐——衡阳王殿下在做什么？”
杜衡赶紧俯首回答：“殿下挥毫不停，正在专心练字呢。”
“喔。”贝严点了点头，日常工作进入正轨以后，沐晨恢复了学习，目前是半天的打靶马术加半天的书法历史：“殿下练得怎么样？”
杜衡将头埋得更低了。
这是为尊者讳的礼数，他一个字都不敢说。
贝严哼了一声，大概明白沐晨现在的煎熬：“殿下当时可说过什么没有？”
“这……”杜衡迟疑片刻，终于开口：“殿下写了几个字，突然大怒。他将笔掷到了地上，说什么，说什么自己一定要恢复什么——汉字简化方案？”