第78章 Chapter 78（1/2）
1783年11月1日,女王在至高神殿举行加冕仪式。
这是神圣光明帝国历史上，第一个真正头戴王冠的女人，也是唯一一个在至高神殿举行加冕仪式的君王。
加冕的场面前所未有的宏大。
艾丝黛拉手持宝珠权杖，面色平静地走上台阶。
只见一袭华美夺目的披风沙沙拂过宽阔的台阶,种种细节如织锦屏风般铺陈开来：镶边的白色貂绒、瑰丽的绿松石、蛋壳色的钻珠；而后摆中央被金银缠络的一颗奥维多珍珠,则是她身上众多“死”珠宝里唯一的活物,硕大丰艳，在阳光下透出一种鲜活的贪婪来。
这是一件由历代君主加冕长袍改成的女式披风，里面是一条色彩鲜亮的长裙,缎面呈现出莹润的浅蓝色，仿佛表面涂了磷光似的,莹莹的,能攫取人的视线。
随着她裙摆晃动的涟漪,一只不死鸟显露出冰冷的目光，那刺绣的工艺是如此逼真，令人瞠目结舌,似乎随时会从她的身上振翅起飞一般。往上望去，她那苍白清丽如鹅颈的脖子上，闪动着一条华丽美艳的项链，椭圆形的绿宝石被繁重的金饰簇拥着，宛若冷绿色的花朵被千万条花枝紧紧环绕。
然而,如此复杂的衣饰,却没有夺走她的任何艳色,反而让她显得更为光艳动人。
她几乎是泰然自若地驾驭着这衣饰,一如正泰然自若地驾驭着手上的宝珠和权杖。
在她的身后，是两名在“百日战役”中立下大功的女将，一个是玛戈,另一个则是弗朗西丝。
战争结束后，艾丝黛拉便不顾王臣的反对，毅然决然地提拔了弗朗西丝，任命她为新的统帅；玛戈则继续担任她的贴身女官，掌管王宫内的大小事务。
这两位都对自己女巫的身份毫不掩饰，弗朗西丝更是上任第一天，就给自己死去的母亲翻案了——艾丝黛拉没有违背她的诺言，即使当年诬告之人已经下了地狱，她也把他从地狱里拽了出来，让他接受弗朗西丝的审判。
一时间，光明帝国声讨女巫之声几乎绝迹，诬告过女巫的人家要么远走他乡，要么隐姓埋名，各个教区递交上来的卷宗上，女犯人的名字少了一大半，只有往年的四分之一，可见每年误杀了多少无辜的妇女。
除此之外，艾丝黛拉还力排众议，仿照罗曼帝国，开辟了一个新部门——巫觋部，鼓励一切有“奥术”天赋和才干的人加入进来。
“奥术”，是她给魔法、巫术和神力下的一个新定义，一个全新的统称。
从此以后，任何非人力以外的力量，都将被尊称为“奥术”，而不是各种带有羞辱性质的蔑称。
因为奥术学院不是神学院，对学员的性别没有限制，男女都可以入学，一些在家做苦工的妇女，也可以出门上学或工作了。更重要的是，她们将来无论生男生女，都不会再受到丈夫的苛责。在艾丝黛拉统治的世界里，男女都将有光明的未来。
不过，尽管光明帝国的女子不会再受到歧视，艾丝黛拉却受到了比第一次即位还要多的弹劾。
时至今日，仍有人认为她违背了光明帝国的信条，即女子不该掌权，应该像奴仆一样顺从她的丈夫。
那句经典的名言再次在民间流传开来，“给女人戴上王冠，就像把马鞍套到一头难以驯服的牛身上一样有悖常理”。
这句话出自著名的思想家约翰·诺克斯，他曾像古罗马的角斗士一般反抗女王的统治，甚至出版了一本名为《第一声号角——反对女王的荒唐统治》的书，在书里，他宣称“女人统治、管理男人是最有违自然规律的事”。1
艾丝黛拉却不再像第一次即位那样对这些声音置之不理。
她命令弗朗西丝循着蛛丝马迹，抓住背后的造谣者，当街处以断头极刑。
当锋利的铡刀猛地落下，血的喷柱倏然升起时，一切轻蔑、质疑、恶意的目光都消失了，变成了颤动的畏惧。他们畏惧艾丝黛拉残酷的手段。
就像现在，各个国家派来的使者，也以充满畏惧的目光望向艾丝黛拉。
他们既畏惧艾丝黛拉背后的神，也畏惧艾丝黛拉本人。
女性的身份，不仅没有给她的身影蒙上一层美丽的光彩，反而像郁黑的浓雾般笼罩在她的周围，叫人看不清她的意图和决策。
·
艾丝黛拉抬起头，看向前面的高台。
那是一个临时搭建起来的加冕台，两边伫立着身穿银色盔甲的高大侍卫，后面是成千上万支燃烧的白烛，众星拱月般围绕着中间的王座。
神正在王座旁边等着她。
他将亲手为她加冕。
面对强大的神威，所有人都俯首帖耳，不敢直视神的面庞，只有她能与他对视。
这一日，他特地穿上了那件浅金色的祭司长法衣，银白色长发尽数梳到脑后，高贵奢华的衣摆垂至膝盖，衬得他的身材异常高大挺拔，更像一尊神圣、沉静、不可侵犯的神像。
那是阿摩司第二次觐见神明所穿上的法衣。当时，他以为自己背叛了体内圣洁的神性，违背了在神学院立下的誓言，玷污了教士的贞洁和品德；最后才发现，神竟是他自己。
不过，神既是他，又不是他。
他可以左右神的想法，却不能替神做下决定。
毕竟，他只是神的意志之一。
就像当初的洛伊尔，洛伊尔是如此迷恋艾丝黛拉，迷恋到主动从他的身体里逃逸出去，化为一团黑雾，追逐她，纠缠她，甚至妄想独占她；可即使他对她的爱意如此深沉，也无法使阿摩司立刻放弃至高神使之首的身份，遵循内心的欲想，彻底屈服于情念的引诱。
他们虽然和神是一体的，却因为正在被神侵蚀、融合，只能在神的体内远观她。
神已经走下神坛，来到她的身边，不再冷眼旁观俗世间的一切。然而，即使他彻底沦陷于燃烧的情焰，俯伏于她的裙摆之下，眼神也依然是居高临下的。
他始终保持一副冷峻的俯就之感。
很明显，他爱她，爱到愿意为她成为男性人类，允许她对他有可怖的吸引力，甚至允许她操控他的七情六欲。
可是，他却从未想过放弃掌控她，始终想把她牢牢地禁锢在自己的目光之中。
他已经在她的咽喉上留下了一个无法磨灭的标记。
现在，他要在她的身上留下另一个标记了。
神上前一步，朝艾丝黛拉伸出一只手。
艾丝黛拉看着这只手。
这是神的右手，象征着怜悯、公义、公平以及至高无上的权能；它是如此修长，骨节分明，每一根略突起的蓝色静脉都流露出水晶般冰冷的圣洁。
只要她握上去，在他的面前站定，俯垂下自己的头颅，就能成为神圣光明帝国及罗曼领土和属地的女王。
再望向他身后的王冠。被剥夺王位继承权以后，她总是梦见这顶冠冕，在梦中用手指反复抚摩上面的钻珠。
整顶王冠重达二十公斤，以黄金铸成，饰以带貂毛边的红色天鹅绒，正中央镶嵌着一颗巨大的椭圆形蓝宝石，闪耀着辉煌丰丽的光芒，熠熠生辉，灼灼耀眼。
她第一次戴上它时，差点被这沉重的分量压得抬不起头来。
谁能想到，那是第一次也是……最后一次呢？
想到这里，她的睫毛扑闪扑闪，朝神露出两个甜美迷人的酒窝，用只有两个人听见的声音轻轻地说道：“阿摩司殿下，还记得我们之前的谈话吗？你说，在我看来，只有登上王座，才算是赢下人生的游戏。我已经赢了。现在，我要去玩另一个更精彩、更好玩的游戏了。”
神怔了一下。
她没有握住他的手，而是转过身，面向了宽阔台阶下的大臣及观众。
成千上万的人俯首帖耳，等待她的加冕宣言。
她却停下了前进的步伐，放弃了唾手可得的王冠。
像是预感到了什么，神的眼神渐渐变得冷漠可怕，放下了伸出的右手。
即使背对着他，艾丝黛拉也感受到了他冰冷强烈的怒气——他试图用神力使她闭嘴，转过她的身体，可惜他忘了她也有神力。
他们的力量同出一源，右手怎么可能真正扳过左手呢？
“在戴上王冠之前，我想说一些话。”艾丝黛拉俯视众人，缓缓开口说道，“我知道，我站在这里并不服众。你们当中站着许多蠢动之人，试图拉帮结派，推翻我的统治。我只能说，收起这些无用的小心思。你们所讨论的每一个计划，商量的每一个对策，私底下耳语的每一句话，都被我的耳目记录下来，整理成册，放在我的书桌上。现在收手，还来得及。如果还不收手，我会让我的臂膀——弗朗西丝亲自整治你们。这是我要说的第一件事。
“第二件事。我知道，即使我曾挂帅领兵，打下整个罗曼帝国，开设巫觋部和奥术学院，为无数人提供光明且美好的未来，但在一些人的眼中，我依然只是一个孱弱、愚蠢、变化无常的女子，戴上王冠凭的是运气，而不是实力。即使在我之前，每一个登上王位的国王，都曾得到神的认可，但这件事降临在我的头上，就变成了我能走到这一步，全靠神的眷顾。
“为此，我做出了一个万分艰难的决定。”
神冰冷刺骨的目光几乎穿透她的身体。
他甚至开始用神力禁止她发出声音。
被神强大到恐怖的威压胁迫着，她双膝一阵发软，甚至无力稳住身形。一股难以形容的剧痛流贯了她的全身。神在试图瓦解她的意志。他的力量急躁而粗暴地入侵了她的头脑，想要击败她，压倒她，让她的想法回到正轨。
还好，她有神力，勉强能和他的力量对抗。
她的选择是对的。
她要说下去，冷静、平缓地说下去。
“我愿意放弃‘神眷者’的身份。神掌管万象，象征着宽容、平静、公正、仁慈，不应该只眷顾我一个人。神的眷顾应该属于万民。我很惭愧，因为作为神圣光明帝国的国王，我应该早就将神的眷顾分享给你们，而不是等到加冕礼这一天，但好在我及时醒悟了过来。从此以后，神将像眷顾我一样眷顾你们，赐予你们丰盛的赏赐，化解你们的痛苦，消除你们的灾难。
“神的眷顾有限，为了能让每一位善良的子民都得到神的眷顾，我愿意终身不再受神眷顾，不再直视神的双眼，不再与神对话，不再与神亲近……”
有那么一瞬间，恐怖阴沉的神力差点扼断她的喉咙。
艾丝黛拉顿了一下，面带微笑，语调优雅而轻松地继续说道：
“另外，我已用神力达到了想要达成目的。在此，我愿意放弃神力，以普通人的身份继续治理神圣光明帝国。我或许不是历史上最强大的国王，但我愿意成为历史上最热爱子民的国王。我愿意你们分享我的一切，我杯中的美酒，我王冠上的荣耀，我有限的生命。”
一切都消失了。
无论是扼住她喉咙的神力，还是她体内强大的神力。
卑贱渺小的造物抛弃了她高高在上的造物主。
从此，消失在了神的世界里。
“我以光明神/的/名义起誓，以我手中的权杖、父亲的灵魂和自己的头颅保证，上述每一句话都真实有效，让我们共同开创全新的王朝，创造光明且美好的未来——”
最后一个字落下时，所有人都鼓起掌来，发出震耳欲聋的欢呼声。
玛戈和弗朗西丝对视一眼，适时打开殿堂的天窗，命人放出礼花，只听一声锐响，一道闪耀的火柱倏地腾起，飞向漆黑的夜空，噼里啪啦地炸裂开来，化为数以万计的彩虹般明丽的星光。
艾丝黛拉走到天窗下，仰头望向明亮的焰火。艳丽的火花接连在她的眼中浮现，在她金黄色的虹膜里闪烁、焚烧、转瞬即逝。
台下掌声如雷。
艾丝黛拉的演讲点燃了他们的热血，让他们对帝国的未来充满了希望，就连没有信仰的罗曼人，也被她的一片诚心感动了，高举刻满咒文的双手，为她的发言而欢呼。
没有人发现异常。
比如，举行加冕礼的时间是正午，焰火却于漆黑的夜空炸裂开来，为什么？
比如，如果仅是与民众分享神的眷顾，为什么一定要放弃神眷者的身份，甚至放弃与神对视、与神对话和与神亲近的权利？
又比如，面对这番造福民众的发言，神为什么一动不动一言不发？
……
神冷漠地看着艾丝黛拉。
这个女人一眼都没有看他。她仰起头，极其自在地迎接着从天窗坠落的火花，浓绿、昏黄、绛紫、玫瑰红……她的嘴唇微微翘起，眼睛像夜里的野兽般放射出金色的光焰。
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