12.一人双马（2/2）

“是！”

张凤翔和兵部吏员好一阵奔走忙碌，带朱慈烺来到一处校场，集中了三百来个骑士，一百八十多匹马，供其选调。

朱慈烺站在点将台上，举目一望，只见下面一帮士卒，大多瘦得不成样子，衣衫不整，队列不齐，成群，吵吵嚷嚷，在校尉的叱骂下，半天才静下来；再看马群，也大多是瘦劣之马，毛色驳杂，高矮不齐；不由得瞪了一眼张凤翔。

张凤翔拭汗道“殿下，这已经是臣等勉为其难，所搜集的人与马了。士卒战力未必有多高，但是至少人人会骑马，而且大多曾任‘夜不收’，没有一个是‘雀蒙眼’。还请殿下拣选。”

朱慈烺脸色稍霁，心想雀蒙眼，就是夜盲症；没得夜盲症，也算是堪用之人。于是冷声说“传令！所有士卒，立即列队整齐，绕着校场跑步，待到台上鸣锣，方可停止，中途停止者视为退出。前五十名，每人赏银二两！”

传令下去，士卒们一阵哗然一个月饷银也就一两，还长期拖欠扣发，现在只要跑个前五十名就能得银二两，太赚了！于是一哄而出，因为队列不整，有人互相推搡，有人跌打滚爬，闹哄一会儿，才跑了起来。

朱慈烺目测了一下长方形的校场，一圈大约一千米左右。只见那三百个人还没有跑到一圈，就由蜂拥成团拉成了长长的队伍；两圈不到，三分之一的人佝腰退出队伍，坐到地上喘气甚至呕吐；三圈之后，只有百把人还在慢跑，大多数步履蹒跚，摇摇晃晃；四圈开始后，剩下的六十来人都在一步一步往前捱，就像走在泥泞的陡坡上，队尾的人，一个接一个坐地退出。

这时，锣声当当当响了起来，还在坚持的士卒们都瘫倒在地。

兵部两个主事跑过去，登记前五十名士卒的姓名，命令他们互相搀扶着来到台下。朱慈烺看见，他们就像从水里捞出的一样湿透，被掏空了一样瘫软，暗自叹息了一声，开口命令道“赏银！”

银子到手，五十名士卒虽然疲惫不堪，也是喜笑颜开，叩头谢恩。

张凤翔喊道“太子殿下有令尔等休憩两刻时间，有识字能文者，请上台去。”

五十人中，只有七人识字。

朱慈烺问过姓名履历，发现他们几乎都是贫穷没落的军官后裔，说“先坐下休息、喝水。来人，给他们准备纸笔，每人写出今日之事。”

三刻以后，朱慈烺拿到了七个人写的文字，翻阅下来，选定四个人作为小队队正，另外三人都作为队副，又从台下等候的四十三名士卒中，挑选了三十三名较为强壮机灵的，与台上七人一起组成四个探马小队。

等到四个纵队在台下站立整齐后，朱慈烺训话道“尔等四十人，分为四队；每队十人，其中队正、队副各一。第四队队副未定，由第四队队正自选一人，作为临时队副，教其识字，待其能写信件，可以转为正式队副。”

“孤亲自拣选你们，是为了组成兵部探马，前往河南战场打探军情，及时汇报。你们的任务，仅仅是打探敌情，而不是上阵杀敌。只要是敌强我弱，你们都不可硬拼，务必及时脱离远遁；除非敌军落单，才可以出其不意攻其不备，将其活捉以便审问，获取情报。所以，你们都是一人双马！”

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